La ansiedad por separación hace referencia a una ansiedad excesiva o no adecuada a la edad del niño, relacionada con la separación del hogar o de figuras significativas (aquellas con las que ha establecido un fuerte vínculo emocional, normalmente los cuidadores habituales, madre, padre, etc.).
Sus síntomas más característicos son malestar físico y psicológico recurrente cuando hay una separación real o anticipada respecto de las figuras significativas. También existe una preocupación excesiva y continua por la posibilidad de que las personas queridas les suceda algo grave o porque se produzca una separación.
También se suelen encontrar problemas académicos relacionados con el elevado absentismo escolar que puede haber en este trastorno.